仏像を守り抜いた男 新納忠之介

今回のテーマ展示では、平成26年度に新納にいろ忠之介ちゅうのすけの旧蔵資料およそ2300点が当館へ寄贈されたことを受け、仏像の修復に生涯を捧げた新納の業績を紹介いたします。

新納忠之介(1868-1954)は鹿児島に生まれ、東京美術学校で高村光雲に彫刻を学びました。全国の文化財保護に奔走していた天心に手腕を見込まれ、明治31年に行われた古社寺保存法に基づく第1回目の修復事業に携わるなど、天心の指導下に仏像を中心とする文化財の修復を手掛けました。

新納が修復した仏像・神像は2600点以上に及び、その中には有名な東大寺法華堂不空羂索観音立像や蓮華王院三十三間堂の千体千手観音立像も含まれています。廃仏毀釈（はいぶつきしゃく）の被害に晒された諸仏を救い、風化した文化財をよみがえらせ、まさに新納の存在なくしては、美しき神仏のすがたは後世まで伝わらなかったでしょう。新納は現状維持を基本とする修復方法を確立させましたが、新納が修復を手掛けた文化財のみならず、そうした理念もまた現在に受け継がれているのです。

東大寺より南都袈裟を拝領されたことを記念して(昭和10年)

新納忠之介の修復事業

新納忠之介が修復事業を開始するのは、古社寺保存法が制定された明治30年代のことです。まだ文化財保護の概念が一般的でない時代でしたが、熊野速玉（はやたま）大社の諸神像や観心寺如意輪観音坐像など、現在国宝・重要文化財の指定を受けている重要な神像・仏像を修復しています。明治39年に日本美術院が院則を改定して二部制を採用した際、天心は新納に信頼を寄せ、国宝彫刻の修理部門である第二部の責任者に任命しました(第一部は五浦に移転された絵画部門)。生涯を通じて文化財の修復を手掛けた新納は、古都奈良を拠点に精力的な修復活動を行いました。

新納の修復方法は、それまでの修復方法と比べると画期的なものでした。新納以前の修復方法は、仏像はあくまでも信仰の対象であったことから、仏師らが自身の美意識や時代の流行を反映させて、時として像のかたちを大きく変えてしまうものでした。しかし、新納は文化財保護の観点から、仏像を制作当初のすがたに修復することが重要と考えました。材質や時代様式の研究を徹底的に行い、それまでの過度な改変箇所を取り除き、劣化部分の進行を食い止め、制作当初の像容を後世へと繋ぐ修復方法とその理念を打ち立てたのです。

今回展示しているのは、明治期および大正期の調査記録です。新納が仏像のひとつひとつを綿密に調査したことが記録から読み解けますが、そうした新納の並々ならぬ努力と強い信念によって文化財が守り抜かれたのです。

新納忠之介年譜

展示資料(すべて新納義雄氏寄贈)

「内務省辞令 滋賀縣へ出張ヲ命ス」 明治33年(1900)

新納忠之介「記録帳」明治33年(1900)

明治33年8月27日付の内務省辞令を受け、新納は滋賀県に出張している。表紙に「明治三十三年九月調査 滋賀県調査書第二」と記された記録帳には、伊香（いか）郡、東浅井（あざい）郡(現・長浜市、米原（まいばら）市)に点在する寺社の調査記録が残されている。その中に向源（こうげん）寺十一面観音立像(渡岸（どうがん）寺観音堂に安置)の記述があるが、本像は天心やフェノロサが行った21年の臨時全国宝物取調局による調査で「優等ト認メタルモノ」とされ、30年に古社寺保存法に基づく第1回目の国宝指定を受けている。33年に新納が修復しており、法量、材質、像容、作者、破損箇所が記録されている。

新納忠之介「記録帳」大正12年(1923)

大正11年、新納は高野山寺宝の修復に着手している(翌年完了)。金剛三昧院（こんごうさんまいいん）の五智（ごち）如来坐像をはじめ、修復を手掛けた仏像の構造や修復方法が詳細に記録されるが、幾度も推敲を行った痕跡から報告書の草案ではないかと思われる。中には金剛峯寺（こんごうぶじ）の快慶作孔雀明王坐像に関する記述があり、構造や材質、修理前の状態や修理手段が説明されている。

修復前の状態について、蓮弁（れんべん）、受坐、框（かまち）坐に浮きが報告されているが、「浮キ上リハ押ヘ塗面トセシナリ」との修復が施されている。また「本台坐ハ泥地仕上ニテ之レヲ放任スル時ハ益々損傷廣大トナルカ故ニ反花ハ漆ニテ矧（は）ギ合セ」とあり、保存上の問題から像を漆によって強化したことが分かる。現状維持を基本としながらも文化財保護を第一に考える新納の姿勢が窺える。