私の名前は、岡倉天心です。
1863年に横浜で生まれました。
このころの横浜は、外国の人がたくさん来て商売をしたり住んだりしていたので、私も小さいころから英語を勉強しました。

東京大学の学生だったころ、アメリカから来たフェノロサ先生と出会いました。先生は、日本の古い美術品（絵や仏像）が好きで、お寺や美術品を売っているお店によく出かけていました。私も先生と一緒に行くことがあり、日本の古い美術品に関心をもつようになりました。

1880年、17歳で大学を卒業した私は、文部省（もんぶしょう）（今の文部科学省（もんぶかがくしょう））という国の役所に入りました。そこでは、美術学校や博物館をつくったり、日本の古い美術品を調べたりしました。そして、日本の美術のすばらしさを多くの人に伝えようとしました。そのころの日本は、外国からめずらしい物がたくさん入ってきていたため、日本の古い美術品のよさが忘れさられ、売りに出されたり、こわされたりすることが多かったのです。

私が生まれたとき、名前を「角蔵（かくぞう）」とつけられたのですが、あとから「覚三（かくぞう）」という字を使うようになりました。「天心」は、大人になってから使った名前です。

1889年に東京美術学校（とうきょうびじゅつがっこう）（今の東京藝術（げいじゅつ）大学）ができると、私は昔から受け継がれていた日本の美術を大切にしながら、「写生（しゃせい）」などのヨーロッパの絵（西洋絵画）のよいところを取り入れて新しい日本の絵（日本画）をつくろうとしました。1890年、私は27歳で校長になりました。そして、やめるまでの約8年間に横山大観（よこやまたいかん）、下村観山（しもむらかんざん）、菱田春草（ひしだしゅんそう）など多くの生徒が学んでいきました。

1898年、私が35歳のとき、東京美術学校の校長をやめて日本美術院（にほんびじゅついん）をつくりました。そこでは、美術の研究をしたり、絵の展覧会（てんらんかい）を開いたりしました。横山大観ら若い画家たちは研究を重ね次々と作品を発表しましたが、なかなか絵は売れませんでした。

そのころ私はインドの古い美術を調べるためにインドに行きました。そして、インドや中国、日本など東洋の文化のすばらしさを世界に伝えたいと思うようになりました。互いに尊敬（そんけい）しあえる友人タゴール（のちにアジアで最初にノーベル文学賞を受賞した人）と出会ったのもこのころです。

私が校長だったころ、自分の家から学校まで馬でかよいました。着ている服やぼうしは私の意見をもとにデザインされた校服（こうふく）です。

活動（経営）がうまくいかなくなっていた日本美術院を東京からほかの場所に移し、もう一度やり直そうと考えた私は、1906年茨城県の五浦に横山大観、下村観山、菱田春草、木村武山（きむらぶざん）を呼び寄せました。このころの五浦は、まだ家が少なく生活に不自由も多かったのですが、横山大観たち4人は家族を連れて移り住み、新しい日本画をつくろうと懸命（けんめい）に取り組みました。ここで描いた日本画は、展覧会で多くの人たちにみとめられ、今でもすぐれた作品として高く評価されています。

こんな崖（がけ）の上によくたてたものだと自分でもおどろきです。うしろに見える山のあたりに今は五浦美術館があるんですね。

なぜ天心は五浦に来たの？

景色のいい静かな場所を探していた私は、北茨城市出身の画家・飛田
（ひだ）周（しゅう）山（ざん）の案内で五浦に来たのです。断崖絶壁（だんがいぜっぺき）と奇妙（きみょう）な形の岩がゴロゴロしているこの場所を気に入った私は、土地を買って自分の家や六角堂をたてました。五浦にいるとき、私は六角堂から海をながめて考え事をしたり本を読んだりしていました。

1904年からアメリカのボストン美術館で仕事をするようになった私は、1年の半分をアメリカで、残りの半分を五浦で生活するようになりました。美術館での仕事は、日本や中国の古い美術品を調べたり、新しく美術品を集めたりすることでした。そして、1910年には美術館の中国・日本美術部長になり、世界の色んなところに出かけました。また、「茶の本」など日本の文化について紹介する本を英語で出したり、講演会（こうえんかい）で話をしたりしました。この本は、フランス語、ドイツ語、スペイン語などに訳（やく）されて世界中の人々に読まれました。

若いころから無理（むり）をしたせいで、私は体をこわしてしまったのでアメリカの仕事を切りあげて日本に帰ることにしました。新潟県妙高高原（にいがたけんみょうこうこうげん）にある赤倉の別荘（べっそう）で体を休めることにしたのですが、病気はますますひどくなり、1913年50歳でこの世を去ることになったのです。私が死んだら、東京と五浦にお墓をつくるようにたのんでおいたので、今も五浦の海が見える松林の中にねむっています。そして、私のことは五浦を訪れた多くの人によって語りつがれています。

五浦では釣りを楽しみました。和船とヨットを組み合わせたような船「龍王丸（りゅうおうまる）」をつくりました。その船の模型が岡倉天心記念室にあります。