野口雨情(1882-1945)は、茨城県北茨城市に生まれ、明治から昭和初期にかけて民謡詩人・童歌詩人として活躍した。当時、北原白秋・西條さいじょう八十やそと共に童謡界の三詩人と称されるなどして、童謡・民謡の興隆、発展をもたらした。本展では、雨情生誕120年を記念し、雨情の創作詩の根底に流れているふるさとへの郷愁や、純粋で素朴な子供の世界のイメージを日本画74点によって紹介した。また、雨情関係資料50点もあわせて展示した。

我が国において、鳥は古くから身近な存在として親しまれ、私たちの生活とも深いつながりを持っている。日本画においても鳥たちは伝統的に花鳥画のモティーフや山水画の点景として様々に表現されてきた。さらに、近代以降も画家たちはそれらを華やかかつ装飾的に、あるいは、描き手の心象表現として、また、観察の対象として写実的に描くなど、きわめて多彩な作品を生み出している。本展では、横山大観、菱田春草、木村武山らによって鳥たちの姿が描かれた日本画など28点を紹介した。

戦後の日本画家たちは、国際的視野を意識しながら伝統に根ざした新たな創造を目指し、模索を続けてきた。また近年は、様々な顔料を駆使し、技法的にも画家独自の表現が試みられるなど、現代感覚に溢れる作品が目立つようになった。本展では、文化庁優秀作品買上制度によって収集された美術作品の中から、1959年(昭和34年)から1999年(平成11年)までの40年間にわたる買上優秀作品58点を紹介し、戦後日本画の多様性とその歩みを概観した。

水墨画は、墨と紙あるいは墨と絹といったきわめて身近な材料を使い、その濃淡やぼかし、にじみなどによって表現される東洋独自の絵画である。古来、「墨に五彩あり」といわれるように、モノクロームでありながら白から黒に至る階調にあらゆる色味を感じ取ることができる。わが国では中世以降、多くの画家たちによって多彩な作品が描かれてきた。本展では、横山大観、下村観山、速水はやみ御舟ぎょしゅうらが描いた水墨画など26点により墨の持つ美と技を紹介した。

昔、月や星の出ない夜は漆黒の闇夜であり、神々や妖怪変化など人ではないものが行きかう神秘的かつ恐ろしい世界であった。古来、画家たちは秋の訪れを慈しむ心を託して月の姿を描写したり、幽玄にも通じる神秘的な闇夜の風情、妖怪や幽霊などを描いたり、夜の多彩な表情をとらえようと、様々な作品を生み出した。本展では、小川芋銭、横山大観らの日本画と石井鶴三による『宮本武蔵』(吉川英治著)の挿絵原画など36点により描かれた様々な夜の情景を紹介した。